えきめぐりすとの各駅探訪。 : JR東室蘭駅＠室蘭線

北海道旅客鉄道株式会社　鉄道事業本部室蘭地区
東室蘭駅H32北海道室蘭市東町二丁目29番
駅長所在の直営駅

　当駅には2,3番線ホームに建て看板式の駅名標が、それぞれのホームにはLED式の駅名標が設置されています。皆さんはどちらがお好み？！

　室蘭市の玄関口的意味合いの駅で、函館方面や札幌方面の特急列車が停車する駅です。駅舎は2007年4月に16億円を投じて完成した東西自由通路を擁した駅にリニューアルされています。ガラス張りのシンプルなデザインが工業都市の象徴としてとても好印象をもたらしていると思うのは私だけでしょうか？

　この東西自由通路には…

　「わたれーる」という愛称が付与されています。ちょっとした駄洒落ですな。

　当駅はもともと「室蘭駅」を名乗っていましたが現在の室蘭駅が別の位置に開業したため1897年に「輪西駅」へ改称。このときは当駅の場所は現在の輪西駅付近にあったそうですが、1925年に現在の室蘭線の前身・長輪西線が伊達紋別駅まで開業すると分岐点付近となる現在の位置に移転し「東輪西駅」へ改称。ところがこれが「東は西」と聞こえてしまうということで1931年に現在の「東室蘭駅」に改称するという紆余曲折。。。

　駅舎を斜めに見るとルービックキューブのような形状に見えます。この通路、通行には階段の他にエレベータ・エスカレータも設置されていてバリアフリー対策もばっちり。自転車もエレベータを使って通行が可能になっています。エスカレータを下るさい、一部の外壁が鏡状になっていてもれなく自分が映し出されてとても恥ずかしい思いをするのも当駅名物？！

　自由通路はとても広く、線路を眺めながら座って時間を潰すことができるスペースもあったりしてとても利用価値が高い跨線橋となっています。ここに面してJR北海道の旅行センター・ツインクルプラザが出店しています。

　改札口はこんな感じ。所狭しと旅行パンフレットが並んでいます。

　新千歳空港から適度に離れていることを逆手にとって北海道新幹線を絡めた旅行の提案をしている案内がありました。といっても当駅から5時台の特急に乗って新千歳空港を経由すればもっとも早くて10時に東京駅に着けるルートがあり、函館方面の最初の列車が7時台（札幌始発）なので北海道新幹線経由で東京着が14時台ではビジネス利用はちょっと。。。ちなみにこれは仙台駅までも同じことが言え、当駅を早朝に出て新函館北斗駅に7時台の新幹線に接続する当駅始発の函館行き特急を新設しないと勝負になりません。

　改札口の前にはJR東日本のブルジョア列車「TRAIN SUITE 四季島｣の発着を告知するポスターが掲示されています。四季島は登別駅まで乗客を乗せての営業運転をしています。このポスターによると11月までの毎週水曜日の9時30分から9時56分頃まで4番線に停車するダイヤが組まれているそうで、駅構内での「見学に入場券を購入してどうぞ」という案内がされています。

　ホーム上にはこんな案内も・・・